En un descuido

Nada, no hay forma de ponerme a escribir una entrada en condiciones últimamente. En realidad es por un buen motivo: las últimas semanas han estado llenas de buen tiempo que me ha empujado a salir de casa a la minima ocasión, y de visitas que me han llenado de felicidad. Por lo demás, sigo tachando sitios de mi larga lista de lugares por visitar en el Reino Unido. El finde pasado estuve en Liverpool y Manchester, dos de las principales ciudades del país, y ahora os escribo desde el Peak District, una de las zonas más salvajes de Inglaterra. Todo un contraste. Y con otro contraste os dejo hoy: Bristol y Bath, unidos por una ruta en bici. ¡Que lo disfrutéis!

http://www.ocholeguas.com/2015/06/10/europa/1433945145.html

Elecciones

Hoy encontré una sorpresa en mi casillero: la carta con la lista de cada partido político y los sobres e instrucciones para enviar mi voto por correo y participar así en las próximas Elecciones Autonómicas de la Región de Murcia del 24 de mayo. He apartado cuatro papeletas para informarme algo mejor acerca de los programas antes de tomar una decisión,  y el resto han pasado automáticamente a mi pila de papel reciclable. Hay varias docenas de partidos y me han llegado dos copias de cada papeleta, así que parece que mis listas de la compra de los próximos meses van a ser de color salmón. O a lo mejor me aficiono al origami, ya se verá...

Pero vamos al propósito de esta entrada: las Elecciones Generales británicas. La votación tuvo lugar este jueves, y yo asistí al proceso observando a mi alrededor con tranquilidad, ya que no tenía derecho a participar. Richard, mi compañero de piso, llegó a tiempo de su vuelta al mundo en 5 semanas (viaje de trabajo en Corea del Sur + vacaciones en Texas + vuelta a Reino Unido) para votar por los conservadores. Como sabéis, el otro gran partido en Reino Unido son los laboristas, por los cuales decidió votar Lauren. Ella regresó hace unos días de sus vacaciones en Malasia, donde el calor y la humedad eran tales que las ruedas de su maleta se derritieron. Quizá por eso, o quizá por la opción ideológica de Richard, los dos mantuvieron una acalorada discusión sobre política en el salón. Yo no estaba presente, pero todo esto me lo contaba durante la cena Christina, quien se sintió "como una niña que ve a sus padres discutiendo y no sabe a cuál de ellos apoyar". Por lo visto ninguno logró convencerla, ya que ella se decantó finalmente por los verdes.

Y hoy, viernes, hemos tenido los resultados. A mí me han llamado la atención un par de detalles. En primer lugar, nadie esperaba que los conservadores lograran una mayoría absoluta, después de varios años de gobierno marcados por los recortes en servicios públicos y la pérdida de popularidad. ¿Os imagináis un resultado parecido en España en las próximas Elecciones Generales? En segundo lugar, siguiendo con los paralelismos, mucha gente se queja aquí hoy de que la ley electoral es injusta y beneficia a los grandes partidos. Por ejemplo, el Partido Verde está difundiendo esta imagen que me he animado a compartir para denunciar que a pesar de lograr más de un millón de votos (casi el 4% de los británicos votaron por ellos), solo les ha correspondido uno de los 650 asientos parlamentarios. Si queréis ver los resultados completos de las elecciones, o entreteneros con los nombres de los partidos (algunos son bastante curiosos), podéis encontrar toda la información aquí.

Pues sí, se ve que me he venido a vivir a otro país con una ley electoral que en la práctica favorece el bipartidismo. Pero hay otro gran beneficiado: el Partido Nacional Escocés es desde hoy la tercera fuerza política en el Parlamento Británico. Mientras cenaba con Richard, me decía que está contento por la victoria de los conservadores, pero que también se pregunta "qué va a pasar ahora con tantos nacionalistas en el parlamento". Yo le he augurado que los telediarios en la BBC van a estar más animados que de costumbre durante los próximos cinco años...

Ingleses hablando otros idiomas

Hace varias semanas, mi amigo Alexandro organizó una cena en un restaurante mexicano para presumir (con motivo) de sus raíces y para presentarnos a su compañero de piso, también mexicano, y a mí a dos chicas inglesas que estudian idiomas en la Universidad de Bristol. Las dos hablaban español estupendamente, mejor que casi ningún otro angloparlante al que yo haya escuchado hasta ahora. El motivo, en parte, es que habían pasado unos meses en Chile y Argentina, respectivamente. Unos días más tarde una de ellas organizó otra cena en su casa, y aparecieron dos chicas más que habían vivido en España y Colombia, con lo que también pudimos hablar un buen rato en español. El ambiente en ambas cenas fue muy divertido, todo lo contrario que en mi piso, que en las últimas semanas ha estado más tranquilo de lo habitual, así que el jueves pasado decidí traerlos a todos a cenar a casa e invité también a Miguel, mi amigo chileno de la universidad. Todos lo pasaron bien, y además tuvieron la suerte de probar uno de los postres más ricos de este mundo: los paparajotes murcianos (recién hechos, a poder ser).

Uno de los objetivos de la reunión era que las chicas practicasen para su examen oral de español de esta semana, así que alguien les pidió que leyesen textualmente secuencias de letras como "T N S L P P B N T S O" (tienes el pipi bien tieso) o de palabras como "Tell o boy ah in cruise tar" (te lo voy a incrustar). Al principio, las chicas nos miraban sin entender muy bien qué pasaba mientras los chicos (todos hispanohablantes) llorábamos de la risa, pero más tarde comprendieron el chiste y se lo tomaron con humor. Luego leímos todos juntos una circular, algo antigua ya y presuntamente real, enviada por una entidad internacional a su filial española para que los empleados dejasen de utilizar expresiones como mira ese guiri de mierda o pasa de ese polaco para referirse a compañeros o visitantes extranjeros, o también el hijo de la gran puta, el muy cabrón o el comemierda para referirse a los superiores. La carta, que podéis encontrar aquí, termina pidiendo a los empleados que "por favor, después de leer esta nota no digan me voy a limpiar el culo con ella o me la paso por el forro de los cojones. Simplemente manténganla limpia y libre de olores desagradables y desháganse de ella de una forma apropiada".

Pues sí, estas chicas inglesas saben hablar español, y mi amigo inglés Mark habla y escribe japonés porque vivió allí varios años. Pero son casos bastante excepcionales, así que para compensar creo que terminaré esta entrada con un par de anécdotas que reflejan mucho mejor (a mi entender) el nivel medio de los angloparlantes en otros idiomas. La primera de ellas es de George, mi compañero de trabajo, quien me escribió un correo en español a la vuelta de mis vacaciones preguntándome "¿compraste jamón serrano durante tu visita a Murcia?" Yo sonreí sospechando que estaba utilizando alguno de esos impredecibles traductores online, y le contesté escuetamente "traje un cacho guapo del de mis padres". Al poco lo tenía frente a mí, riéndose y confesando que no había entendido absolutamente nada de mi respuesta, y al día siguiente le compensé por la bromita trayéndole un buen trozo para seguir extendiendo las delicias de mi tierra por estos lugares. La segunda anécdota, más peliaguda, tiene como protagonista a un periodista del diario británico Telegraph, quien el mes pasado viajó hasta Dortmund para retransmitir los detalles de la rueda de prensa futbolera en la que Jürgen Klopp comunicó que dejaría de ser entrenador del Borussia a final de temporada. Bem Bloom, que así se llama nuestro héroe, se presentó allí sin ser consciente de su nivel real de alemán, y terminó tuiteando frases como "me encantaría contarles lo que Klopp está diciendo. Está diciendo muchas cosas, pero es que no entiendo absolutamente nada, así que les dejo al menos una foto en la que aparece llenando un vaso de agua". Otra de las muchas perlas que regaló a los tuiteros fue "niños, cuando vuestro profesor os diga que tenéis que aprender alemán, hacedle caso." La noticia al completo es fácil de encontrar en internet en inglés o en español, por si queréis pasar un buen rato igual que lo he hecho yo escribiendo aquí esta noche.

Británicos y rugby

Como sabéis, las relaciones entre algunas regiones del Reino Unido son algo difíciles. Mi compañero de piso Richard, que al parecer no tiene un acento inglés demasiado distintivo, me contaba que hace unos días estuvo en Gales con su novia, y que el camarero al principio les atendió muy amablemente. "Sin embargo, en cuanto se enteró de que era inglés se retiró rápidamente y luego tardó una eternidad en traernos la cena". Esa misma noche terminó entablando conversación en la barra con un escocés que había vivido muchos años en Londres, y que en confianza le aseguraba que "esto me gusta mucho más, porque aquí puedes esconderte de los putos ingleses". Pues sí, parece que los ingleses son mirados con recelo por el resto de los británicos. Y sin embargo, en el día a día conviven y se mantienen como una potencia mundial. ¿Cómo se las arreglan para liberar las tensiones que no consiguen ahogar en pintas y pintas de cerveza?

Como gran aficionado al deporte que soy, me he pasado muchas horas de mi vida entretenido practicando deportes, y muchas más viendo competiciones deportivas en la tele. Aunque vivimos tiempos en los que los deportes más populares se han ido convirtiendo en negocios muy rentables, pienso que la verdadera esencia del deporte no tiene nada que ver con eso, y sí con transmitir valores como la superación y el espíritu de equipo. También me gusta pensar que el deporte sirve para resolver conflictos de forma pacífica, e incluso conozco algunas historias en las que el fútbol contribuyó a evitar o frenar un  conflicto armado (como la del marfileño Didier Drogba, que tuvo un papel importante para acabar con la guerra civil en su país; si os interesa la historia, os recomiendo este enlace). Y en esa misma línea, yo veo en el torneo Seis Naciones de rugby una vía de escape para que cada año Francia, Irlanda, Gales y Escocia ajusten cuentas pendientes con Inglaterra, con los italianos como convidados de piedra. Mi amigo Richard estaba de acuerdo con esta idea el otro día, y añadió que cada año los pubs se llenan de gente dispuesta a celebrar como algo propio una derrota de Inglaterra en el torneo, o la victoria final por parte de cualquier otro equipo. No obstante, Richard no estaría de acuerdo si leyese esta entrada en la que hablo de fútbol y rugby en el mismo párrafo. Él ya hace tiempo que me transmitió una de las frases proverbiales del auténtico aficionado al rugby: "el fútbol es un deporte de caballeros jugado por hooligans; el rugby es un deporte de hooligans jugado por caballeros".

De modo que, como parte de mi proceso de aculturación, decidí asistir a un partido de rugby, y la experiencia no me defraudó. Eso fue el domingo pasado, y allí estábamos Mark y yo con abrigo y guantes camino del Ashton Gate Stadium, mientras mi familia mandaba por WhatsApp fotos de sol y gente en bañador en la misma orilla del Mar Mediterráneo en la que espero estar yo mañana a estas horas. Como anécdotas, quizá lo que más me sorprendió al principio fue esa extraña combinación entre los auténticos portentos físicos que había sobre el césped - creo que, si me arrojasen a una guerra sin armas de fuego y tuviese que escoger 15 hombres para luchar a mi lado, elegiría a un equipo entero de rugby - y el ambiente familiar y pacífico en las gradas, llenas de niños y sin borrachos ni alborotadores. El partido transcurría plácidamente para el equipo de Bristol, cuyos jugadores parecían más en forma, aunque al filo del descanso ya se había interrumpido el juego cuatro veces para atender a jugadores lesionados. Alguien murmuró despreocupadamente a mi lado: "bah, otro día entretenido para los camilleros". Eso me hizo recordar otra de las frases proverbiales del buen aficionado al rugy que me enseñó Mark: "en fútbol. los jugadores pasan 90 minutos fingiendo que están lesionados; en rugby, los jugadores pasan 80 minutos fingiendo que NO están lesionados". Al final incluso hubo una pelea entre los dos bandos, y fueron los propios aficionados los que ayudaron al árbitro a identificar al culpable del incidente, que acabó expulsado. Os dejo una de las fotos que tomé durante el partido, y si queréis ver un vídeo-resumen con las mejores jugadas del encuentro, podéis encontrarlo aquí.